Elpriserna varierar kraftigt beroende på tid på dygnet. För närvarande är elen som billigast när solen skiner och solkraften dominerar, medan priserna skjuter i höjden under kvällar och nätter då gaseldade kraftverk måste aktiveras. Denna pristrend har accentuerats av den kraftiga ökningen av gaspriser under sommaren, med en uppgång på över 70 procent sedan februari. På helger har elen varit mellan fem och åtta gånger dyrare under kvällstid än mitt på dagen och under vardagar är skillnaden två till tre gånger.

Den kraftigt ökade efterfrågan på elektricitet på Iberiska halvön, främst på grund av den omfattande användningen av luftkonditionering, har lett till att elpriserna nu är högre än i många andra europeiska länder. Under årets första hälft kunde Spanien och Portugal dra nytta av relativt låga elpriser jämfört med övriga Europa, men sommarens extrema värme har vänt på förhållandena.

I juli uppgick de genomsnittliga elpriserna i Spanien och Portugal till över 70 euro per megawattimme (MWh), vilket är betydligt högre än i länder som Frankrike (47 euro), Belgien (54 euro) och Tyskland (68 euro). Trenden har fortsatt i augusti, där priserna i de iberiska länderna nu närmar sig 90 euro per MWh, vilket är nästan dubbelt så mycket som i Frankrike.

Enligt Juan Antonio Martínez, konsult på ASE som citeras av finanstidningen Cinco Días, är en av de huvudsakliga orsakerna till de höga elpriserna i Spanien och Portugal den ökade användningen av luftkonditionering under sommarens värmeböljor. Den ökade turistströmmen från andra delar av Europa bidrar också till den höga efterfrågan på elektricitet, vilket ytterligare driver upp priserna.

En annan faktor som påverkar elpriserna är den minskade produktionen av förnybar energi under de stillastående väderförhållandena som råder på Iberiska halvön. När produktionen av vindkraft minskar och när förnybara energikällor inte kan täcka efterfrågan, stiger elpriserna. Detta förstärks av den svaga energiintegrationen mellan Spanien och övriga Europa, vilket innebär att det är svårt att importera överskottsel från grannländer som Frankrike.

Samtidigt har ägarna av solkraftsanläggningar, som tidigare drabbades av låga eller till och med negativa elpriser, nu kunnat dra nytta av den prisökning som skett under sommaren. Detta har möjliggjort extra intäkter som var svåra att förutse för några månader sedan.

Den höga värmen har också påverkat gasmarknaden, där den ökade användningen av gasdrivna kraftverk för att möta elbehovet har drivit upp gaspriserna i Spanien och Portugal. Detta har lett till att gaspriserna på Iberiska halvön nu närmar sig nivåerna på den europeiska referensmarknaden TTF, efter en period av lägre priser.

En förändring av momsreglerna i Spanien medför att om elpriset på marknaden överstiger 45 euro per megawattimme, sänks momsen på elräkningen till tio procent från ordinarie 21 procent. Med de nuvarande trenderna förväntas denna sänkta moms bestå resten av året.