Svenska företag har en mycket framskjuten roll i dagens moderna Spanien och spanjorer höjer beundrande på ögonbrynen inför namn som IKEA, Ericsson och Volvo. Intresset bland svenska företag för Spanien är enormt och möjligheterna många, som både Handelskammaren och Exportrådet vittnar om på sidan 11.
Samtidigt tar spanska företag för sig allt mer i Sverige, där man kan handla kläder på Zara eller köpa gazpacho och spansk olivolja i ICAbutiken. För att inte tala om spanska viner på Systembolaget. (Läs om importföretaget Ametller, på sidan 13.)

Betydligt mer framgångsrik än vikingarnas härjningar har turistinvasionen varit. Den började redan i slutet av 50-talet och charterturisterna satte sin prägel på ett djupt katolskt och av Franco tuktat Spanien. “Svenskorna” har förvandlats till en legend och med tiden övergick turistbesökarna till att i allt större utsträckning slå sig ned på platser som Costa del Sol, Costa Blanca, Balearerna och Kanarieöarna. Antalet bofasta svenskar i Spanien uppskattas till drygt 75 000 och blir allt fler. En tidig besökare som förälskade sig i Spanien var Anders Zorn. Läs om utställningen “Zorn i Spanien” på sidan 12.

En avgörande milstolpe var när Sverige gick med i EU 1996 och gränserna mellan Spanien och Sverige helt suddades ut. Än så länge har vi olika valutor, men det är bara en tidsfråga innan svenskarnas skepsis till euron lägger sig. Visst blev det några dyra år för oss i Euroland, men idag ser vi hur den svenska kronan blir allt svagare i jämförelse. Nu är det de allt fler spanska turisterna på besök i Sverige som är kungar, vilket du kan läsa om i Thomas Gustafssons kolumn på sidan 6.

Rent kulturellt har det traditionellt varit Spanien som haft störst influens på Sverige. Spanska är sedan många år det populäraste språket att läsa i Sverige, efter engelska. I höst är spansk litteratur huvudtemat vid bokmässan i Göteborg (sidan 15).

Den senaste tiden har dock svensk kultur gjort sig en rejäl plats i de spanska hemmen. Inte bara i form av IKEA-möbler och prylar från Ordning & Reda, utan i lika stor utsträckning genom böckerna av Henning Mankell och inte minst Stieg Larsson, som toppar säljlistorna.

En ny milstolpe blir när nu Sverige och Spanien avlöser varandra som ordförandeländer i EU. De gemensamma prioriteringarna är många och vi kan utan tvekan se fram mot ett spännande år.

Sydkusten har varit svenskarnas egen lokaltidning i Spanien sedan 1992 och förutom att informera den skandinaviska kolonien om allt som händer i Spanien har vi varit mycket aktiva när det gäller evenemang. Vi har arrangerat två stora mässor på Costa del Sol där svenska företag i Spanien exponerat sig och vi har ordnat en stor mängd konferenser, föreställningar och resor. Vårt senaste besök i Málaga i maj blev fullbokat på bara fem dagar.

Det största evenemanget som Sydkusten arrangerar är dock golfturneringen Sydkusten Trophy. I höst startar den 17:e säsongen och vi har hållit i sammanlagt 105 tävlingar.

Nu skriver Sydkustens ett nytt stycke arrangemangshistoria genom att hålla sin första golftävling i Sverige, på Vidbynäs söder om Stockholm. (Se baksidan.)

Trevlig sommar, spansk som svensk!