Förväntningarna var höga efter den presentation av provinsen som Diputación provincial de Jaén gjorde i Marbella 10 oktober. Presentationen bidrog till att resan snabbt blev fullbokad. Det blev en i många bemärkelser unik upplevelse.

Provinsen har troligtvis aldrig beskådat en sådan stor grupp skandinaver på besök och deltagarna fick inte bara uppleva Jaéns prakt, utan blev dessutom hälsade välkomna av vice ordföranden i provinsstyrelsen, Pilar Parra. Det skedde i plenisalen i palatset där Diputación Provincial de Jaén har sina kontor. Parra hoppades att alla förvandlas till ambassadörer för provinsen och övertygar många fler nordbor om att besöka Jaén. Alla fick sedan en presentpåse som välkomstgåva.

Halvt dussin guider
Resan inkluderade två nätters logi i Úbeda, frukost, rikliga luncher och inte mindre än sex olika lokalguider. Dessutom guidade Sydkustens Mats Björkman under hela resan, medan Richard Björkman förevigade upplevelsen i form av nära 300 fotografier och en film på drygt en timme.

Svamp och vilt
Det var ett minst sagt späckat program, som inleddes med besök i katedralen i Jaén och lunch på paradoren, på berget ovanför staden. Höstmenyn inkluderade svamp av en mängd olika sorter, liksom forell och vildsvin, avslutat med kastanjeglass.

På eftermiddagen besöktes världsarvsstaden Baeza, med fantastiska renässansbyggnader som Palacio de Jabaquinto. Upplevelsen förstärktes av övergången till kväll, där fasaderna bytte skepnad till strålkastarljusen, under en vacker nymåne.

Höjdpunkt i olivgården
Vädret var bästa tänkbara, när deltagarna andra dagen reste till naturparken Sierras de Cazorla, Segura y Las Villa. Dalen med miljontals olivträd låg på morgonen inhöljd i en mystisk dimma, som hade lättat lagom till ankomsten vid olivgården La Almedina, en av resans absoluta höjdpunkter.

Gårdens ägare och tillika professor vid universitetet i Granada, Félix, trollband besökarna med sin beskrivning av olivproduktionen och olivoljans unika egenskaper. Han fick så många frågor att besöket tog dubbelt så lång tid som beräknat och deltagarna köpte slut på oljesortimentet i den lilla butiken.

Naturvandring i solen
I strålande solsken klättrade bussen upp till mer än tusen meters höjd, in i hjärtat av naturparken. Guiden Gabriel tog med gruppen på en något strapatsfylld men enastående vacker promenad längs en klippavsats nära Guadalquivirflodens källa.

I Burrunchel avnjöts en osedvanligt riklig lunch, bestående av bland annat hjortstuvning. Som tur var blev det tillfälle att motionera bort en del av kalorierna i den vackra byn Cazorla. Rundvandringen inkluderade flera överraskningar, som den ofullbordade katedralen.

Unik synagoga
Sista dagen inleddes med en rundvandring i Úbeda, också förklarat som kulturarv. Den passionerade guiden Andrea tog med deltagarna till en annan av resans höjdpunkter. Sinagoga del Agua, upptäckt för knappt sju år sedan och som bara kunnat besökas de senaste åren.

Dramatisk historia
Resan gick sedan till Alcalá La Real, där det blev en ny riklig lunch före resans sista besök, i fästningen Fortaleza de la Mota. Där fick gruppen insikt om livet och strapatserna under den stormiga medeltiden, i gränslandet mellan det kristna riket och det moriska dömet Granada.

Gruppen bestod av skandinaver från Almuñécar till Manilva. Efter tre dagars äventyr tillsammans hade det knutits många nya vänskapsband och alla frågade redan när Sydkusten tänker arrangera nästa resa.

Ett flertal lokala medier skrev om skandinavernas besök i provinsen. Nedan följer några länkar:

http://www.alcalalareal.net

http://www.revistatodojaen.com

http://www.ilinares.es

http://www.dipujaen.es

http://planestrajaen.org

Se stort fotoalbum (60 bilder):
http://www.sydkusten.es

SK-tv:
http://www.youtube.com