Podemos, som översatt till svenska betyder ”Vi kan”, grundades av den 35-årige statsvetaren Pablo Iglesias i våras. Han slog igenom som debattör i samhällsprogram och är en stor del av förklaringen till partiets inledande framgångar. Men rötterna till Podemos finns i missnöjesrörelsen Movimiento 15-M.

Tidigare var missnöjda spanjorer passiva. Många hade åsikter. Det var lätt att klaga på politiken i samtal med vänner och bekanta. Men vägen till politiskt engagemang var lång. Nävarna förblev knutna i fickan.

Våren 2011 skedde det stora uppvaknandet. På bara några månader växte en missnöjesrörelse fram som spreds över landet. Den första manifestationen ägde rum den 15 maj 2011 under parollen ”Democracia Real Ya” (Äkta demokrati nu). Tusental missnöjda deltog då i en demonstration som slutade vid Puerta del Sol i Madrid.

Proteströrelsen som kallades Movimiento 15-M, uppkallat efter datumet då gruppen samlades, utvecklades snabbt till en massrörelse. Ungdomarna som hade startat demonstrationen fick sällskap av arbetslösa, pensionärer och andra missnöjda i samhället.

Över hela Spanien samlades missnöjda i protest mot arbetslöshet, nedskärningar, politisk korruption och det politiska etablissemangets isolering från folket.
När Podemos bildades någon månad innan valet till Europaparlamentet var tiden knapp. Det fanns inga kampanjpengar. Partiprogrammet bestod av 34 kopierade A4-sidor som hade hämtats från Movimento 15-M:s programförklaring.

De etablerade politikerna försöker avfärda Podemos som ett opålitligt populistiskt missnöjesparti på vänsterkanten. Men på många sätt är Podemos faktiskt det mest intressanta som har hänt inom spansk politik under senare år. Nästan var fjärde väljare skulle rösta på partiet om det var val i Spanien i dag, visar de senaste opinionsundersökningarna. På bara några månader har Podemos därmed gjort det inget annat parti lyckats med sedan Spanien demokratiserades: utmana de två stora partierna Partido Popular och Socialistpartiet PSOE.

Alla korruptionsskandaler som de stora partierna är indragna i har gett Podemos allt större framgång. Och skandalerna bara fortsätter. Speciellt inom regeringspartiet Partido Popular. I slutet av oktober tvingades Spaniens premiärminister Mariano Rajoy till och med gå ut offentligt och be om ursäkt för den utbredda korruptionen inom hans konservativa regeringsparti.

Podemos är en riktig gräsrotsrörelse i meningen att alla viktiga beslut fattas gemensamt av alla medlemmar. Grundaren Pablo Iglesias har rollen som språkrör. Men makten i partiet kommer underifrån, inte från ovan.

Partiet har också redan nu beslutat att inte ställa upp i regional- och kommunalvalen som hålls i vår. Motiveringen är att det inte finns tid till att bygga upp lokala partiorganisationer i tusentals kommuner. Pablo Iglesias och personerna runt honom inser naturligtvis att det skulle vara en stor risk att ett och annat rötägg skulle kunna halka in på partiets mandat i mindre kommuner vilket skulle smutsa ner partiet på riksnivå.

För Podemos ledning är det valet till kongressen i november nästa år som är det viktigaste. Det är då partiet hoppas vinna inflytande som betyder något.

Det finns också en annan stor skillnad mellan Podemos och andra länders missnöjespartier. I norra Europa skyller populistiska partier oftast landets problem på de svagaste i samhället, som invandrare och flyktingar. I norra Europa vinner missnöjespartierna de missnöjdas röster genom att slå nedåt.

Trots att Spanien befinner sig i en djup ekonomisk kris som pågått under sju år, trots att nästan var fjärde spanjor är arbetslös och trots att Spanien är ett av EU:s stora invandrarländer är Podemos inte mot invandring. Podemos har en positiv inställning till invandrare och flyktingar. Podemos lockar inte väljare genom att sparka nedåt. Podemos riktar sin ilska uppåt.

Thomas Gustafsson är Spanienkännare, verksam som frilanskorrespondent i Madrid och författare till en aktuell fackbokserie om Spanien. I dagarna kom han ut med tredje delen i serien som handlar om Spaniens folkfester och traditioner. Mer om Thomas Gustafsson och hans böcker på: http://www.spanienportalen.se