I El Torcal, som ligger mindre än en timmes bilväg från kusten, kan man finna spår upp till 250 miljoner tillbaka i tiden. Det rör sig både om de formationer som erosionen skapat i kalkstenen och de ibland enorma fossiler som vittnar om att detta bergsmassiv en gång var havsbotten.

Redan 1929 förklarades området som naturpark och sedan dess har flera andra miljöklassificeringar gjorts. Dessutom utnämndes El Torcal 2016 till världsarv av Unesco, tillsammans med stenrösen i Antequera.

Det rör sig om ett område som upptar nära 1 200 hektar och som kryllar av väl angivna vandringsleder. Här finns allt från slingor på knappt 1,5 kilometer som passar alla åldrar till fysiskt krävande rundor med stora höjdskillnader. Dessutom finns vid El Torcal en av de mest hissnande och farligaste lederna i Málagaprovinsen, kallad ”La Cornisa del Diablo”, (Djävulkammen), där stigen endast är ett par decimeter bred och det är flera hundra meters fritt fall intill. Med andra ord värre än Caminito del Rey och utan räcken..!

Oavsett om man väljer en kortare eller längre sträcka präglas stigarna vid El Torcal av en mängd stenar, fasta som lösa. Detta kräver särskilt bra skor och uppmärksamhet på var man sätter ned fötterna. Vidare kan det under stora delar av året vara en hel del snår, så regeln att bära långbyxor om man inte är säker på att stigen lämpar sig för kortbyxor gäller speciellt här.

Skydd mot solen i form av hatt och solskyddskräm är ytterligare en rekommendation, samt naturligtvis gott om vatten i ryggsäcken. Det finns dock ett informationscenter vid parkeringsplatsen, med cafeteria. Utmärkande för naturparken är vidare att det finns ett observatorium som inte minst sommartid arrangerar stjärnskådning. Centret anordnar även guidade rundvandringar, där man både blir visad de mest spektakulära stenformationerna liksom kan njuta av solnedgången och avsluta med en middag.

Från centret utgår flera vandringsleder som är mellan 1,5 och sju kilometer långa. En mer krävande variant, men som innehåller en mängd spännande inslag, startar på norra sidan om klippmassivet. Det är en slinga på 20 kilometer med nära tusen meters höjdskillnad, men där man bland annat får gå på en gammal romersk väg, La Escaleruela. Dessutom passerar man ett övergivet stensamhälle dit de smittade av spetälska förvisades på 1800-talet.

Den ojämna marken kräver att blicken till stor del är fokuserad nedåt. Passa då på att kolla närmare efter de mängder med fossiler som finns, inte minst av så kallade ammoniter, som var en sorts primitiva bläckfiskar. Vissa avtryck är mer än en halv meter i diameter.

Här kan man med lite tur beskåda gamar, stengetter, rävar och tama får och kossor. På många håll är det inte bara de säregna klippformationerna som fascinerar och sätter fart på fantasin utan även den hänförande utsikten i alla riktningar, inte minst åt norr där man kan skymta staden Antequera samt den berömda indianklippan.

Mer information: http://www.torcaldeantequera.com