EU-kommissionen uppmanade i fredags medlemsländerna att öppna sina gränser mot andra medlemsländer senast i slutet på juni. Bryssel ser inte längre restriktionerna som en effektiv metod för att bekämpa pandemin, med hänsyn till den allmänt förbättrade situationen. Framför allt anses de negativa sociala och ekonomiska effekterna vara fler än de positiva, samt att de stängda gränserna går emot själva essensen i EU-projektet som baseras just på fri rörlighet. Resande från länder utanför EU får vänta lite till. Planen är att de yttre gränserna ska öppnas gradvis, från och med början av juli.

Den svenska EU-kommissionären Ylva Johansson har intervjuats av tre europeiska tidningar, bland dem El País. Hon beskriver hur många EU-länder agerade utan samordning och i en slags panik, i inledningsskedet av pandemin och stängde sina gränser utan vare sig organisation eller planering. Hon jämför staternas agerande med medborgarnas, som uppskrämda hamstrade toalettpapper. Johansson önskar att den emotionellt drivna stängning av gränserna, nu följs av en rationell och koordinerad öppning.
– Det är viktigt att vi minns vad som hände i början av krisen för att inte hamna i samma kaos när vi öppnar igen, säger hon till El País.

Johanssons hopp är att medlemsländerna ska uppnå konsensus och att gränskontrollerna inte förlängs längre än till 30 juni. Alla bitar har dock inte fallit på plats ännu. Bara nio länder; Italien, Grekland, Lettland, Liechtenstein, Luxemburg, Malta, Holland, Slovenien och Sverige, har i dagsläget öppna gränser. Ytterligare fem, bland dem Tyskland och Frankrike, har satt 15 juni som datum för en öppning. Ytterligare fem länder öppnar delvis sina gränser samma datum. Spanien som är ett av de länder som är mest beroende av turismen, upphör med gränskontrollerna först 1 juli.

Inget land har uttryckt ett direkt motstånd mot att öppna sina gränser, men det finns fortfarande frågetecken att räta ut. Efter EU-kommissionens rekommendationer om att endast tillåta inträde för medborgare från områden som befinner sig i en liknande epidemiologisk fas, tillåter Danmark och Norge fortfarande inte svenskar att komma in i respektive land. EU accepterar denna särbehandling just nu, men stödjer inte en förlängning efter juni månad. Det samma gäller för Storbritannien, ett land från vilket många turister kommer och även det ett land där smittspridningen är relativt aktiv.

Beslutet att öppna gränserna stödjer sig på EU:s smittskyddsmyndighet (ECDC) som i veckan uttryckte att de tillgängliga bevisen inte stödjer stängda gränser som en effektiv åtgärd mot viruset och som dessutom har allvarliga ekonomiska och sociala biverkningar. Betyder detta att det var ett misstag att stänga dem?
– Jag skulle inte använda ordet misstag, säger Ylva Johansson till El País. Vad som hände i mitten av mars var att medlemsländerna tog drastiska beslut på väldigt kort tid. Det är inte min uppgift att säga att de gjorde fel, det bör utvärderas.

När nu pandemin förlorar i styrka i Europa, tror hon att det räcker med social distansering och användning av ansiktsmask, utan behov av stängda gränser. Och hon ser inte heller som motiverat att stänga gränserna igen om det kommer en andra våg av viruset.

Inför fredagens EU-ministermöte skickade ledarna i Spanien och Italien ett brev till EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen, i vilket de kräver att det snarast möjligt fastställs ett samordningssystem för att kunna öppna gränserna inom och utom EU.
– Det är dags att återaktivera våra ekonomier, återgå till det normala och även ett fundamentalt element i det europeiska projektet nämligen den fria rörligheten inom Schengen, står det i brevet signerat av Pedro Sánchez och Giuseppe Conte.

Italien öppnade sina gränser för andra Schengenländer 3 juni och i Spanien är trycket hårt för att öppna snarast möjligt. Så hårt att det ledde till ett missförstånd då turistministern Reyes Maroto annonserade att Spanien öppnar sina gränser mot Frankrike och Portugal 22 juni, något hon dock tvingades ta tillbaka och korrigera. Än så länge är det 1 juli som gäller för att öppna gränserna mot övriga Schengen. Mer komplicerat är när, hur och för vilka länder, som Schengen ska öppna sina yttre gränser. Och det är motivet till brevet från Sánchez och Conte, skriver tidningen El País.

Belgiens regering har kommenterat att Spanien är det enda landet i EU som inte öppnar upp 15 juni.
– Vårt svar är brevet där vi ber om samordning, säger regeringens taleskvinna María Jesús Montero. Vi efterfrågar gemensamma kriterier och att det inte görs några skillnader mellan länder.