I Torrox, öster om Málaga, sätter Pedro, en pensionerad invånare från Córdoba, upp två parasoller och tre stolar vid strandkanten klockan tio på morgonen. Men han vet att han inte kan lämna platsen tom alltför länge. En kommunal förordning ger böter upp till 300 euro till dem som lämnar sina prylar i flera timmar bara för att hålla en plats vid vattnet. Trots detta stöder Pedro beslutet, "Man kan inte reservera detta, det tillhör alla", säger han. Strandens första linje blir alltmer eftertraktad eftersom privata solsängsuthyrare tar upp stort utrymme och tusentals turister flockas till området under sommarmånaderna. Det skriver tidningen El País.

Borgmästare i Torrox, Óscar Medina, betonar i artikeln att denna förordning har tillämpats strikt sedan 2015. Polischefen i kommunen, José Manuel Ruiz, förklarar att de inte bara letar efter parasoller. De säkerställer att objekt har lämnats där i flera timmar utan att någon visar sig. Först efter detta förfarande bötfälls ägarna.

Förordningen är inte unik för Torrox. I den närbelägna kommunen Algarrobo tillämpas liknande regler. Med tanke på de ökande folkmassorna och privata solsängarnas framfart blir dessa förordningar allt viktigare för att säkerställa att alla kan njuta av stranden.

På stränderna i andra turisttäta områden som Costa Blanca har det uppstått ett så kallat ”parasollkrig”. Den brittiska tidningen Daily Mail har anklagat lokala badgäster i Benidorm för att ockupera strandutrymme i gryningen, något som förnekas av kommunen. Även om otillbörlig strandreservation kan resultera i böter upp till 750 euro i både Benidorm och Calpe, uppges polisen agera främst när det uppstår konflikter mellan strandbesökare.

Det är inte bara reservering av utrymme som har blivit ett hett ämne. I Vélez-Málaga, Marbella och Estepona pekar kritiker på den omfattande plats som tas upp av strandbarer och deras uteserveringar. Enligt miljöaktivister verkar det på vissa ställen som om stränderna i praktiken har blivit privata. Organisationer som Ecologistas Malaka och Ecologistas en Acción har kampanjat mot strandbarer som bygger permanenta strukturer och överutnyttjar sitt tillskansade utrymme.

Tjänster som strandbarer eller uthyrning av parasoll och båtar utgör nu över 35 procent av alla ansökningar om användning av stränderna på den katalanska kusten. Juantxu Barroso, chef för kusttjänsten vid den katalanska regionalregeringen, försvarar detta och säger till El País att det inte är en fråga om privatisering utan kvalitetstjänster som tillfälligt tar upp en del av strandutrymmet.

Kritiken är dock stor exempelvis i Begur, en pärla på Costa Brava, där betalande solstolar och parasoller har orsakat protester. Många lokalbor är upprörda över att behöva betala för att använda "sina stränder", med intrycket att de privata solstolarna tar upp för mycket utrymme. Trots kritiken försvarar borgmästaren, Maite Selva, situationen men medger att framtida beslut kommer att utvärderas, när nuvarande tillstånd upphör.