Oron för den kommande vattenkonsumtionen av anläggningen i Talavera de la Reina har föranlett Meta, som är koncernnamnet för verksamheter som Facebook och Instagram, att justera ner den planerade förbrukningen med 24 procent. Det görs efter reaktioner på en rapport från vattenmyndigheten för El Tajo, CHT, om begränsad vattentillgång i området. Istället för 665 miljoner liter vatten uppges nu den planerade anläggningen klara sig med 504 miljoner.

Metas förändring i vattenanvändning tillskrivs en förbättring i kylteknikens effektivitet. Datorkraftcentret, som planeras uppta en yta på 191 hektar i industriområdet Torrehierro, är en del av företagets europeiska expansionsplan. Centret kommer att behöva stora mängder vatten för att kyla ned de servrar som krävs för dess drift.

Trots den utlovade minskningen av vattenförbrukningen menar miljöorganisationer och experter att centrets vattenanvändning fortfarande kommer att vara betydande, i ett område där vattentillgången redan är en känslig fråga. CHT:s rapport betonar att alla framtida ökningar i vattenförbrukningen kan komma att utmanas av befintliga vattenförvaltningsplaner.

För att möta dessa utmaningar har Meta inkluderat avancerad vattensnål teknik i sitt projekt, som uppges använda minimala mängder vatten för kylprocesserna. Detta markerar ett viktigt steg mot att minska den miljöpåverkan som sådana storskaliga datorkraftcenter kan ha.

Projektet har nu fått ett positivt miljökonsekvensutlåtande från regionstyret Junta de Castilla-La Mancha och går därmed in i nästa fas av godkännandeprocessen. Om allt går enligt planerna kommer centret att bli en av Metas största europeiska anläggningar, jämförbar med dess befintliga center i Luleå (Sverige), Clonee (Irland) och Odense (Danmark).

Medan datorkraftcenter är avgörande för den digitala infrastrukturen och framväxten av tekniker som artificiell intelligens, uppmanar miljöaktivister och forskare till fortsatt vaksamhet och innovation för att säkerställa att dessa anläggningars miljöpåverkan hålls så låg som möjligt.