I oktober 1996 kontaktades artikelförfattaren av en kollega som skrev om sin farfars fars bror, konstnären Gösta Sandels. Om hur denne på sin bröllopsresa, trots varningar om tyfusepidemi i Granada, ville uppleva den skönhet han hört så mycket talas om kring Alhambra och dess trädgårdar samt Granadas atmosfär.

Detta blev dock hans öde. Strax efter ankomsten till Granada insjuknade han i den svåra sjukdomen och avled. Året var 1919.

Min kollegas berättelse fick mig att genast besöka graven i kyrkogården ovanför Alhambra. Det var en tragisk upplevelse. Den delen av kyrkogården var helt övergiven. Bland ogräs och bråte låg dock det stora granitblocket från Bohuslän med göteborgskonstnärens namn.

Jag fick dock också syn på en vit sten som var nästan helt dold och på vilken var inskrivet texten: "Ninni Billing. Född i Göteborg 1888, död i Granada 1922". Genast blev jag nyfiken på vem denna unga kvinna från Göteborg, som vilade i denna helt övergivna grav, var.

På kyrkogårdsförvaltningen i Granada fick jag veta att det varit tyska legationen som ombesörjt begravningen. Dock fanns inga uppgifter på anhöriga, vilket hade behövts då den aktuella delen av kyrkogården skulle försvinna och gravarna flyttas.

Gösta Sandels grav har i dag flyttats till Sverige. Ninni Billing vilar i en annan del av kyrkogården.

Mina forskningar kring hennes person ledde inte till några konkreta resultat. Senare lyckades dock en god vän i Göteborg, Torbjörn Asplunder, finna fram till vem hon var.

Ninni Billing tillhörde en göteborgsfamilj som flyttade runt i staden, mellan Haga, Domkyrkos och Vasa församlingar. Hon föddes i Masthugget den 14 oktober 1888. Fadern var arkitekten Johan Emil Billing, född i Värnamo 1851. Modern hette Ida Ulrika Maria von Worvern.

Ninni hade två systrar och en bror. Den ena systern dog mycket ung medan den andra gifte sig och fick barn och barnbarn. Dessa skall Torbjörn Asplunder nu försöka finna för att på så sätt få reda på mer om Ninni Billings öde.

Det senaste som framkommit är att hon var konstnärinna. Det skulle förklara varför hon, likt så många andra konstnärer, sökt sig till Spanien vid en tid då mycket få skandinaver reste hit. I Granada kom hon att möta samma öde som sin kollega Gösta Sandels. Hon dör i Tyfus tre år efter Sandels bortgång.

Det förefaller ju föga troligt att två konstnärer från Göteborg inte skulle ha känt varandra i Granada, eller åtminstone känt till varandras existens. Detta är dock en av de frågor som alltjämt återstår att besvara.

Jag skall försöka kontakta även släktingar till den äldre brodern. Han föddes 1886 i Jönköping och verkade som ordinarie hovrättsnotarie och advokat. Tyska konsulatet har nyligen kontaktats men de har hänvisat till tyska ambassaden i Madrid. Om de kan vara behjälpliga med uppgifter kring Ninnis Billings begravning återstår att se.

Förhoppningsvis kan jag återkomma i kommande nummer av Sydkusten med mer information om detta fascinerande levnadsöde. Tills dess ber jag de läsare som eventuellt har någon information som de kan bistå med att höra av sig. Finns det månne någon som är ägare till något av Ninnis konstverk?

Olle Jacobsson, Málaga