De på många håll rekordhöga temperaturerna har gjort att stora mängder snö smält i olika bergsområden. Uppgifter från miljödepartementet anger att snötäcket minskade från 15.300 till 10.600 kvadratkilometer mellan den 13 och 20 januari, vilket motsvarar en minskning med 30 procent. Mot slutet av månaden tilltog dessutom värmen.

Fenomenet är inte unikt för Spanien. Global uppvärmning anges som orsaken till att snön i Alperna minskat med 5,6 procent per årtionde de senaste 50 åren. En studie från Universitetet i Padua och Institutet för atmosfäriska och klimatiska fakulteten i Bologna, i Italien, visar att denna minskning är den mest betydande på sex århundraden.

I Spanien har de ovanligt höga temperaturerna haft en direkt påverkan på skidsäsongen. Flera anläggningar, som Laciana-Leitariegos och Valgrande-Pajares, har tvingats stänga efter bara några veckors verksamhet på grund av otillräcklig snömängd. Det skriver tidningen El Diario.

Denna snabba minskning av snötäcket påverkar inte bara skidturismen, utan även lokala ekosystem. Den tidiga snösmältningen leder till ökad markexponering, större absorption av solljuset och ökad avdunstning. Dessa förändringar påverkar flodsystem och kan leda till torrare vattendrag under sommaren. Dessutom påverkar snöbristen djur som är anpassade till kalla klimat, som de med tjockare pälsar, hibernerande arter och de som migrerar beroende på snötillgången.