Av olika skäl har jag behövt tillbringa en del tid i Sverige under vintern trots det ovanligt trista vädret. Men att få dricka exklusiva viner från Priorat piggar alltid upp.
När den sympatiske ägaren till Celler Joan Simó kom på besök i Västerås så passade jag på att ordna en vinprovning. Intresset blev mycket stort och drygt 100 intresserade munskänkar dök upp.

Priorat är ett högt beläget vinområde i Katalonien. Här har det producerats vin sedan tusen år tillbaka. Fram till 1990-talet så var det dock bara enklare viner som såldes billigt. När sedan några karismatiska vinodlare, med René Barbier och Álvaro Palacios i spetsen, började fokusera på att göra kvalitetsviner förändrades allting. Numer rankas Priorat som Spaniens kanske främsta vinregion.

Odlingsförhållandena i Priorat är besvärliga med växlande klimat, branta sluttningar och jordmån bestående av skiffersten (llicorella). Vinrankor som får kämpa brukar dock producera druvor av mycket bra kvalitet, vilket är fallet här.

Gerard Betllevell Simó äger och driver Celler Joan Simó. Joan var Gerards farfar från vilken han fick ärva en vingård i Porrera för tjugofem år sedan. Vindruvorna hade fram tills dess bara sålts vidare till vinkooperativ för en billig peng. Sporrad av de mer kända vingårdarnas framgångar bestämde sig Gerard för att själv börja producera vin av druvorna. Gerard fick initialt också hjälp av sin far och sin farbror Josep som arbetat länge i vinbranschen. Numera tar Gerard också hjälp av oenologen Josep Angel i produktionen och vännen Toni i vingården.

De ärvda vinrankorna är mycket gamla, runt hundra år, och producerar druvor med mycket kraft och karaktär. Här har vi de för Priorat karaktäristiska druvorna garnatxa (grenache) och carinyena (carignan). De skiljer sig mycket åt i karaktär och tålighet. Garnatxa står för fruktigheten i vinet, men är känslig för vädret under blomningen i maj. Carinyena ger vinet struktur och kraft. Gerard odlar två varianter av garnatxa, garnatxa negra och garnatxa peluda. Den senare har luddiga blad och ger vin med mindre färg och alkoholhalt, men med lite mer fruktkaraktär. Priorat är känt för viner med hög alkoholhalt. Joan Simós viner ligger genomgående på 14,5 procent.

Markpriserna i Priorat har stigit kraftigt under senare tid, men Gerard har ändå lyckats utöka sina odlingar. De är uppdelade i dels områden i Porrera och La Garranxa på hög höjd, dels i det lägre belägna Bellmunt. Nya planteringar av garnatxa och carinyena har gjorts, men även av cabernet sauvignon och syrah. Arbetet i de branta bergen är mycket besvärligt och när jag träffade Gerard så hade han fått ryggskott av att flytta sten på några nya odlingar

Produktionen får dock fortfarande anses vara i liten skala. Enbart 25.000 flaskor produceras per år. Vinet Les Eres, från odlingslotten med samma namn, har rönt stora framgångar. Gerard är mycket stolt över en utmärkelse han fick för några år sedan av det kända magasinet Decanter. Där utsågs Les Eres till ”Best in Priorat” bland hundra andra viner. Les Eres görs på druvor från vingårdslotter ovanför Porrera. Les Carners är ett av lägena där druvorna håller extra hög kvalitet. Under år då skörden där varit extra god används druvorna till att göra Les Eres Especial dels Carners. Ett kraftfullt och exceptionellt vin som det bara görs några hundratal flaskor av under gynnsamma år.

En annan raritet som provades var hans rosé-vin. Det görs enbart 250 flaskor under år då det finns ett litet överskott på garnatxa. Gerard säljer normalt inte detta vin på marknaden utan har det mest till eget husbehov eller till speciella provningar. Vinet är döpt till ”Rosat Tu, Jo i el Mar” (du, jag och havet) för att hedra sin fru som kommer från en by vid kusten i Costa Brava.

Joan Simós viner kan köpas i Málaga hos Vinocalidad, på Calle Segura 3. I Sverige kan vinerna beställas från Vinupplevelser.se eller från Systembolaget.

Tips på viner från Joan Simó:

Les Sentius 2019
Les Sentius har en bild med frimärken som etikett. Det är gjort på sextio procent garnatxa negra, tjugo procent carinyena och tjugo procent syrah. Vinstockarna är lite yngre, drygt tjugo år, och har växt på hög höjd i La Garranxa. Det är lagrat femton månader på franska ekfat. I doft och smak hittas mycket bär och frukt i form av körsbär och aprikos.

Toner av choklad och örter avslutas med en lång komplex eftersmak med mjuka tanniner.

Kostar cirka 18 euro.

Les Eres 2017
Les Eres är gjort på druvor från cirka hundra år gamla vinstockar som växt på hög höjd ovanför Porrera. Det är en blandning av åttiofem procent carinyena och femton procent garnatxa peluda som lagrats arton månader på nya franska ekfat. Den höga höjden och de omkringliggande bergen skyddar vinrankorna och ger svala nätter vilket har medfört att vinet har fått en elegant syra.

Detta är ett mycket kraftigt och komplext vin med rika tanniner. I doft och smak fås toner av mörka bär, choklad, vanilj och lite rostad ek. En riktig smaksensation som sitter kvar länge i gommen.

Kostar cirka 35 euro.

Tros Nou 2018
Trous Nous är gjort på druvor från den ärvda vingårdslotten med samma namn. Här växer cirka hundra år gamla vinstockar. Vinet domineras av druvan garnatxa peluda. Till resterande cirka tjugo procent används carinyena för att få lite mer kraft. Resultatet är ett komplext vin med mycket frukt och struktur.

Toner av örter, mineral, läder och choklad är väl integrerade i både doft och smak. Vinet är mycket elegant och gott med lång eftersmak.

Kostar cirka 50 euro.