Det senaste ovädret klassas som det värsta i Spanien sedan millenieskiftet och ett av de värsta i mannaminne. Det är inte bara de höga dödstalen som skakar, utan även den intensitet med vilket enorma regnmängder fallit på bara några timmar. Vissa områden i Valencias inland har fått uppemot 500 liter regn på bara åtta timmar, vilket motsvarar den normala nederbörden under ett helt år.

Anledningen till att Valenciaprovinsen drabbats särskilt hårt är att det där bildats ett kraftigt lågtryck som fastnat på samma plats och som kontinuerligt förstärkts av varma vindar från havet. Skyfallen har fyllt dalgångar och vattendrag till bristningsgränsen, vilket har lett till att floderna Albaida och Magro svämmat över och svept med sig allt i sin väg. Många har tvingats söka skydd i övervåningar eller tillfälliga härbärgen, medan räddningstjänsten arbetar febrilt för att bistå dem som blivit isolerade på grund av översvämningarna.

Under natten och morgonen har kritiken mot den regionala krishanteringen i Valencia växt. Varningen till allmänheten skickades inte ut förrän flera timmar efter att översvämningarna börjat. Redan tidigt på morgonen den 29 oktober utfärdade Spaniens statliga väderinstitut Aemet röd varning för extremt väder i Valenciaprovinsen, men det autonoma nödnumret 112 sände inte en allmän varning till befolkningen förrän klockan 20.00. Vid den tiden var redan tusentals människor fångade på motorvägar, i köpcentrum eller sina hem utan möjlighet att få hjälp, rapporterar El País.

Översvämningarna har även orsakat omfattande skador på infrastruktur och jordbruk. Strömavbrott har påverkat över 150.000 hushåll i Valencia och omgivande områden, och vägar samt järnvägskommunikationerna till Madrid och Barcelona har helt avbrutits. Den lokala jordbruksorganisationen AVA-ASAJA rapporterar att tusentals hektar av citrusodlingar, persimon och andra grödor riskerar att gå förlorade. Förödelsen är stor även i delar av östra Andalusien och Castilla-La Mancha.

Spaniens regeringschef Pedro Sánchez framträdde på onsdagen och uttryckte sitt deltagande samt lovade omfattande hjälpinsatser. Han uppger att alla tillgängliga resurser ska användas för att hjälpa drabbade och återställa infrastrukturen i de hårt drabbade områdena. Sánchez betonade också att de kraftiga regnen fortsätter och bad invånarna i riskområden att följa myndigheternas anvisningar och undvika att vistas nära floder och andra farliga områden.

Medan de omfattande räddningsinsatserna fortsätter, med bland annat insatser från militärens nödenhet UME, håller regeringen en kriskommitté i presidentpalatset La Moncloa. Kommittén har uppmanat alla till samarbete och solidaritet med dem som förlorat hem, anhöriga eller behöver stöd i denna kris. Situationen i Valencia är fortsatt allvarlig, och prognoser visar på fortsatt risk för regn i andra regioner, däribland delar av Andalusien och Katalonien. Allmänheten uppmanas att inte ge sig ut i onödan i provinserna Sevilla, Cádiz och Huelva i Andalusien, samt fortsatt i Valencia.

Lyssna på Studio Ett på Sveriges Radio, där bland annat Sydkustens chefredaktör Mats Björkman rapporterat om situationen: