De massiva översvämningarna har ställt Valenciaprovinsen inför en ekologisk nödsituation. Utöver förstörda bostäder och infrastruktur har över 100.000 bilar dränkts och skadats så allvarligt att de nu utgör en potentiell miljökatastrof. Enligt experter kan stora mängder farliga vätskor och kemikalier i fordonen – som motorolja, kylvätskor och bromsvätska – förorena såväl jord som grundvatten om bilarna inte tas om hand korrekt.

"Vi har redan fått rapporter om oljefläckar och bränslespill i Albufera, som är en av regionens mest känsliga våtmarksområden," säger Carlos Arribas från miljöorganisationen Ecologistas en Acción. Han betonar att omfattande miljöskador kan bli svåra att förhindra om inte alla bilar hanteras på auktoriserade skrotar. Det offentliga försäkringskonsortiet rapporterar att 66.000 skadade bilar redan har anmälts, men siffran förväntas stiga då bedömningarna av de värst drabbade områdena fortsätter, rapporterar tidningen elDiario.

De flesta av dessa fordon klassas som totalförstörda och deras återvinning kräver en noggrann procedur som börjar med att tömma och säkra alla farliga vätskor och ämnen. Miljöskyddade anläggningar där bilar kan demonteras på rätt sätt är dock begränsade. För tillfället har tusentals fordon temporärt samlats på ödeplatser i väntan på att transporteras vidare.