I en fullsatt stadion Martín Carpena i Málaga, med nära tiotusen supportrar på läktarna, fick Rafael Nadal förtroendet att spela den första singelmatchen mot Nederländerna. Detta trots att 38-åringen inte spelat en officiell match på tre månader på grund av skador. Biljetterna för att se Nadals sista minuter på en tennisplan hade sålts för skyhöga priser på andrahandsmarknaden. Förhoppningarna var att få se Nadal med Spanien ända fram till finalen på söndag.

Dessvärre förlorade Nadal inledningsmatchen med setsiffrorna 6–4, 6–4 till Van de Zandschulp. Trots att Carlos Alcaraz sedan besegrade sin motståndare Tallon Griekspoor i två set så föll Spanien slutligen i den avgörande dubbeln. Den vanns av Botic och Wesley Kolhoof med 7-6(4) och 7-6(3) över Alcaraz och Marcel Granollers.

Rafa Nadal debuterade i eliten för 23 år sedan och avslutar sin karriär med 22 Grand Slam-titlar och otaliga andra troféer. Även om han ville fortsätta spela har kroppen sagt stopp och Málaga markerar slutpunkten för en enastående idrottskarriär.

När mörkret föll över Málaga på tisdagskvällen handlade det för de spanska supportrarna inte längre om resultatet, utan om att hylla en spelare som gjort outplånliga avtryck i tennishistorien. Som en åskådare uttryckte det: "Rafa är evig."