Navarra ligger direkt norr om Rioja och är en del av Baskien. Det är det finaste man kan vara om man är från Baskien, enligt dem själva. Detta har gjort att man har haft svårt att ta kritik och råd.

Med en drucken hackspetts envishet har man vägrat att byta ut druvsorter. I Rioja har man satsat på Tempranillo, Cabernet Sauvignon och Gra-ciano. I Navarra har Garnacha varit kung. Inte för att den är den bästa druvan, nästan tvärtom. Garnacha är vad som kallas en bulkdruva - en som fyller ut. Vad som är bra med Garnacha är att den är tålig, lättodlad och ger hög avkastning. Perfekt om kvalitetsribban inte ligger för högt. Inte undra på att för många spanjorer är Navarra synonymt med rosévin.

Lillebrorskomplexet har varit tvådelat: dels har man velat åka snålskjuts på sin kända granne i södern, dels vara självständiga och gå sin egen väg. Detta slutade med att man egentligen inte gjorde annat än att konkurrera med en sämre kvalitet till ett billigare pris.

Fanns det då inga bra bodegor i Navarra? Jo, naturligtvis har det funnits några som försökt höja kvalitén. Bodegor som Julian Chivite, Viña Magana och Guelbenzum men dessa har varit små ljusfläc-kar i ett sort mörker.

Vad var det då som fick Navarra att vakna till? Jag tror att en viktig orsak är att man släppte kronsprinsrollen. Så länge man var i sitt tycke nummer två i Spanien så var man inte orolig. Men så dyker Ribera del Duero upp och börjar producera viner, som till och med konkurrerar om kungatronen av kvalitetsviner. Och inte nog med det - det kommer flera andra nya, bra vindistrikt. Nu är goda råd dyra.

I början av 1980 fick man till en snilleblixt: man startar EVENA (Estación de Viticultura y Enología de Navarra), Spaniens mest avancerade forskningsstation på vinområdet. Helt plötsligt blir det nya toner i skällan och Garnachan slits upp och byts ut mot Tempranillo, Cabernet och Merlot. Jag höll på att trilla av stolen när en av bodegorna kom till mig och frågade hur jag ville ha vårt husvin. Att ta råd av en krögare - har aldrig hört på maken.

Tiden har rusat iväg och nya bodegor har vuxit fram i Navarra. Kanske inte alla av högsta klass men en hel del har lyckats. Jag har tidigare skrivit om Palacio de Otazu och andra som håller hög klass är Nekeas, Principe de Viana och Palacio de Muruzabal.

De läsare som var med på Sydkustens Eurokväll på Centro Forestal Sueco fick chansen att prova ett av de nya stjärnskotten på Navarras vinhimmel: Vega de Castillo. Den bodegan startades så sent som 1999 i Olite, precis i skuggan av EVENA. En av de stora fördelarna med en ny bodega är att priserna inte hunnit rusa i höjden. Viner från Vega del Castillo ligger än så länge runt tre euro och från hösten kan du beställa dessa direkt från Sydkusten.