Bomben föll 18 mars, när de marockanska myndigheterna offentliggjorde ett utdrag ur ett brev som den spanske regeringschefen Pedro Sánchez skickat fyra dagar tidigare till Marockos kung Muhammed VI. Där hävdar Sánchez att den plan som Marocko 2007 presenterat för Västsahara framstår som den ”mest seriösa, trovärdiga och realistiska” lösningen. Den innebär att Västsahara förvandlas till en autonom marockansk provins och inte en självständig stat.

Flera länder som bland annat USA och Tyskland har sedan tidigare intagit denna hållning, men offentliggörandet av de marockanska myndigheterna av brevet förefaller ha tagit den spanska regeringen på sängen. Regeringschefen Pedro Sánchez har hittills inte svarat på några frågor och utrikesministern José Manuel Albares har tagit tillbaka sitt inledande påstående om att de algeriska myndigheterna var informerade om Spaniens nya linje. Algeriet har kallat hem sin ambassadör i Madrid för överläggningar och annonserat att de kommer att höja priset på den naturgas som Spanien importerar.

Först fem dagar efter att Marocko citerat Sánchez brev offentliggjordes det i sin helhet av tidningen El País. Brevet är drygt en A4-sida långt och i det efterlyser Pedro Sánchez en ”ny impuls” i relationerna mellan de två grannländerna. Den spanske regeringschefen hänvisar till FN:s förordningar gällande Västsahara och ber Marocko att avstå från ”unilaterala initiativ” som kan skada relationerna mellan de två länderna. Han talar också om vikten av att skingra hot mot ländernas integritet.

Det senare tolkas av analytiker som att Sánchez hänvisar till de spanska exklaverna Ceuta och Melilla. Marocko håller gränsen till dessa stängd sedan pandemin bröt ut, men samtidigt har marockansk gränspolis tillåtit ett flertal anstormningar av migranter.

Marocko har nu återinsatt sin ambassadör i Madrid, som kallades hem förra året på grund av vården i Spanien av ledaren för Frente Polisario Brahim Gali. Även om relationerna mellan Spanien och Marocko därmed ser ut att förbättras för nu har flera nya konfliktfronter öppnats, främst med Algeriet men också inhemskt där grupper som försvarar befolkningen i tidigare Spanska Sahara anklagar regeringen för att överge dem. Samma anklagelser gör regeringspartnern Unidas Podemos.