Miljödepartementet hade avtalat med de regionala myndigheterna om införadet av havsörn, efter att den befunnits vara utrotad i norra Spanien. Trots det ursprungliga stödet har projektet nu bromsats, efter kritik från biologer och ekologer som ifrågasätter fågelns historiska närvaro, liksom havsörnens potentiella skada på inhemska arter.

Ernesto Álvarez, ordförande för den ekologiska föreningen Grefa, berättar för El País att projektet, med en budget på 360.000 euro, givit "spektakulära resultat". Men nu är framtiden för de 21 återstående av de ursprungliga 25 örnarna som släpptes oklar.

En del biologer och ekologer, som Maritxu Ameigeiras från Ecologistas en Acción Asturias, menar att havsörnen inte är en infödd art och dess införande kan skapa problem för andra inhemska arter som den endemiska kormoranen. Denna typ av invändningar har bidragit till att de regionala myndigheterna i Asturien och Kantabrien ändrat sin position och nu begär att projektet stoppas, trots att de inte själva finansierar initiativet.

Enligt Miguel Ferrer, forskare vid den biologiska stationen Doñana-CSIC och expert på återinförande av fåglar, finns det tydliga vetenskapliga bevis för att havsörnen, ursprungligen från Afrika, en gång fanns i Spanien. Lorena Juste, biolog vid Grefa, har uttryckt oro över missförstånd och falska uppgifter om arten.

Frågan är nu vad som ska ske med de 21 örnar som är lösa i norra Spanien. Några miljöorganisationer har begärt att fåglarna tas bort, medan Grefa menar att projektet måste fortsätta. För närvarande uppges fångst av fåglarna inte vara aktuellt.