Jan Pettersen föddes i Oslo och blev tidigt intresserad av gastronomi. Föräldrarna skaffade en fastighet i Calahonda, på den spanska Solkusten, så Jan tillbringade en stor del av sin barndom i Spanien. Efter ekonomistudier i Edinburgh utbildade han sig inom Business Administration i Barcelona. Där träffade han också sin spanska fru Maite. De har två döttrar och en son. Ena dottern bor nu i Oslo och de andra i Madrid.

Efter studierna fick han 1983 jobb hos Osborne, där han tidigt blev exportansvarig för Norden. Han avancerade till att få ansvar för hela världen och hamnade senare i Osbornes koncernledning.

Osborne är en spännande koncern som växt inom många olika typer av gastronomiska produkter. Jag har själv haft nöjet att träffa Jaime Osborne, tidigare marknadsdirektör och ättling i rakt nedstigande led. Under flera hundra år har Osborne vuxit både industriellt och som familj. Jan berättar att vid senaste bolagsstämman deltog 600 av Osbornes släktingar.

Efter 16 år hos Osborne sade Jan upp sig, då koncernen alltmer fokuserade på andra produkter än sherry. Ett tillfälle dök upp att köpa den mindre bodegan Fernando de Castilla. Den ägdes då av Fernando Andrada-Vanderwilde och byggnaden som ligger centralt i Jerez hade tidigare tillhört Pedro Domecq. Med Jans ekonomibakgrund lades en plan upp för att expandera verksamheten. Redan 2001 kunde han ta över byggnader och gamla solera (ekfatslager) från Bodegas José Bustamante. Dessa solera ingår numera i Jans sortiment av ”Antique Sherry”.

Jan har hela tiden haft kvinnliga vinmakare. Den nuvarande är den duktiga Reyes Gómez. Han har också anställt en exportchef som han jobbat ihop med på Osborne och en säljchef, Javier Domecq från González Byass, som jag fick nöjet att träffa. Javier visade sig också vara duktig på att hantera en venencia (provstav) för att servera sherry direkt från ekfat.

Jans bodega är nu den sjätte största i Jerez, nästan i nivå med Lustau både vad gäller kvalitet och kvantitet. Produktionen ligger för närvarande på 600.000 flaskor per år. Nittio procent går på export till femtiotre länder. Storbritannien köper mest, men försäljningen är också bra till Norge, Danmark och Finland.

I Sverige går det av någon anledning trögare. Under året släpps dock deras fina Palo Cortado Antique på Systembolaget. Den är lagrad cirka trettio år och har en fantastisk mjuk och elegant arom. En annan nyhet som lanseras under året är Fino En Rama, det vill säga en ofiltrerad fino. Sherry-typen En Rama blir alltmer populär genom sin mer komplexa och utvecklade smak.

Jan har exakt kontroll på lagringen av sin sherry. Oloroso Antique är till exempel lagrad tjugoett år och tre månader. Amontilladon är lagrad arton år. Jan anser att begreppen V.O.S och V.O.R.S är missvisande och används därför inte av bodegan. Soleralagring kan ju bara anges med en genomsnittlig tid.

Bodegans namn härrör från kungen av Kastilien, kallad ”El Santo” (den helige), som erövrade Andalusien från morerna och möjliggjorde starten för sherryindustrin. Fernando de Castilla har kanske blivit mest känt för sina högkvalitativa brandys. Jan är en grundarna av ursprungsbeteckningen Brandy de Jerez och sitter med i styrelsen. Det finns många billiga ”fusk-brandys”, medan Jans är gjorda på äkta sherry och lagras länge på solera-fat. Förutom några exklusiva specialversioner görs Solera Reserva och Gran Reserva, som är mycket komplexa och eleganta brandys.

Bodegan producerar fem olika sherryvinäger av hög kvalitet. Under året kommer det också att lanseras en helt ny ekologisk vinäger. Jan är vidare här involverad i styrelsen för DO Vinagre de Jerez.

En dryck som på senare tid åter blivit populär är vermut, speciellt hos många yngre där den fungerar som en aperitif. Fernando de Castilla Vermut Blanco är gjord på sextio procent moscatel de chipiona och fyrtio procent palomino, samt arton olika ”hemliga” örter. Vermut Rojo är gjord på sjuttio procent oloroso-sherry och trettio procent pedro ximenez, samt 21 olika örter. Inget socker tillsätts vid tillverkningen men bägge varianterna är lite lagom söta. Mycket goda att inmundiga under soliga dagar med lite is i glaset.

Fernando de Castilla har ett samarbete med whiskyproducenten Bruichladdich. I motsats till enklare whisky som använder sig av nya ekfat från enklare oloroso så levereras här fina äldre ekfat från bodegans oloroso-sherry. Resultatet blir en elegant singel malt med smakfulla sherry-toner.

Spännande saker händer i sherryvärlden och Jan Pettersen befinner sig mitt i centrum. Hans bodega har nyligen fått en mycket känd granne, Peter Sisseck från Pingus. Här ska Peter tillsammans med en medlem i familjen González Byass producera en exklusiv fino. Inom sherry-världen anses det som ett verkligt erkännande när en av världens bästa vinmakare etablerar sig i staden.

Vi önskar Jan fortsatta framgångar framöver och hoppas att även vi svenskar ska hitta till hans fina drycker.

Här är några tips på Fernando de Castillas drycker:

Fernando de Castilla Classic Fino
Det här är bodegans standard-fino. Genomsnittlig lagring på solera-fat är cirka fem år.
Ljust halmfärgad. Torr och frisk med toner av citrus och mandel. En fräsch fino som passar perfekt till skaldjur och tapas.
Kostar cirka elva euro.

Fernando de Castilla Amontillado Antique
Amontillado är min egen favorittyp av sherry. Här får man en ljuvlig kombination av fräsch fino och mer nötiga oxidativa tonerna.
Efter drygt fem års lagring under jästflor har sherryn sedan fortifierats till 19 procent för att sedan lagras länge (13-15 år) under kontakt med syre.
Mörk gyllengul färg. Frisk syra med eleganta inslag av nötter, choklad och torkad frukt. Mycket fyllig och lång eftersmak.
Kostar 26 euro om man köper direkt hos Fernando de Castilla.

Fernando de Castilla Palo Cortado Antique
Efter jäsning och kortare lagringstid under jästflor har sherryn sedan fortifierats till tjugo procent. Därefter har den lagrats i solera-fat under kontakt med syre i cirka trettio år.
Mörk gyllengul färg. Man får här toner av pomerans, nötter, choklad och vanilj. En frisk och mycket mjuk och fyllig smak.
Kostar cirka 35 euro. I Sverige kan man nu köpa den för 385 kronor.