Rapporten från statsombudsmannen Ángel Gabilondo har slagit ner som en bomb och skakar kyrkan i dess grunder. Enligt en stor enkät gjord bland 8.000 personer i vuxen ålder, skulle 1,13 procent ha angivit att de utsatts för någon form av sexuellt övergrepp inom kyrkan. Tidningen El País, vars egen utredning föranlett den statliga granskningen, konstarerar att utslaget på befolkningen ska omkring 440.000 personer ha utsatts för övergrepp.

Rapporten kritiserar kraftigt kyrkans oförmåga att agera. "Tystnaden från dem som kunde ha gjort mer för att förhindra detta är påfallande", säger Gabilondo. Han presenterade sin rapport som ett försök att kasta ljus över detta dolda problem, 18 månader efter att den spanska kongressen hade uppdragit honom att göra det.

Det anges även en genusaspekt i rapporten. Medan övergrepp generellt är vanligare mot kvinnor i samhället, visar siffrorna att män utgör en klar majoritet av de som har utsatts för övergrepp i religiösa sammanhang. Den omfattande studien, som är 779 sidor lång, anklagar kyrkan för bristande samarbete och för att ha försökt tona ner problemets omfattning.

Rapporten är en del av en större nationell debatt om den katolska kyrkans enoma sociala och politiska inflytande i Spanien under större delen av 1900-talet.