Guardia Civil grep på måndagseftermiddagen 20-åringen i hans pappas hus i Mocejón. Föräldrarna är skilda och ynglingen bor med sin mor i Madrid, men vistas i byn med jämna mellanrum. Motivet till dådet är ännu oklart, men vittnen som citeras av tidningen El Español säger att den mördade Mateo och hans kompisar berättat några dagar före dådet att de gäckats av en pojke som gick omkring med en käpp och visslade åt dem. Grannar i Mocinejo säger till tidningen El País att den gripne 20-åringen kommer från en konfliktfylld familj och att han alltid har varit väldigt introvert. Några uppger att han behövde psykiatrisk vård.

Strax efter gripandet ska 20-åringen ha erkänt mordet och angivit var han dumpat mordvapnet. Detta söks i skrivande stund av Guardia Civil i en dyig vattenränna utanför Mocejón.

Gärningsmannen har bekräftats vara en spansk medborgare och gripandet omintetgör ett flertal försök på sociala medier att koppla dådet till invandring. Några har bland annat hänvisat till en flyktingförläggning i närheten av Mocinejo, men den mördade pojkens egen familj har från första stund bett om att tragedin inte ska brukas för att göda rasism och främlingsfientlighet..