Under det senaste året har Sevilla kommun stängt av vattnet till sex turistbostäder i stadens historiska centrum, efter att ägarna upprepade gånger brutit mot lagen. Tre av dessa ägare överklagade beslutet i domstol, men rättsväsendet har nu bekräftat att kommunens åtgärd är proportionerlig och laglig, främst med hänvisning till klagomål från grannar som störts av buller från festande turister.

Kommunstyrelsen i Sevilla, ledd av Partido Popular, har beslutat att ta i med hårdhandskarna för att bekämpa massturismen i stadens centrum. Enligt Pedro Pujol, en av de få specialiserade poliser som arbetar med att bekämpa illegala turistlägenheter i Sevilla och som intervjuats av tidningen El País, har de identifierat cirka 5.000 olagliga turistbostäder. Det är en betydande andel av de totalt 15.000 bostäder som hyrs ut på korttid i centrala Sevilla och Triana. En tredjedel av turistbostäderna i Sevilla är med andra ord illegala och kommunen vill öka antalet inspektioner för att komma tillrätta med detta problem.

Ett nytt förslag är att i de fall där vattnet stängs av ska försörjningen inte återställas förrän bostäderna återgår till privat bruk och alla öppna ärenden avslutats. Det kommunala bolaget Emasesa ska övervaka vattenförbrukningen i de avstängda lägenheterna, för att säkerställa att lagen efterlevs.

Denna åtgärd har hittills inte fått genomslag i andra spanska städer. Madrid, Barcelona, Valencia, Alicante och Santiago de Compostela har alla avvisat förslaget om att stänga av vattnet till olagliga turistbostäder. Madrids borgmästare, José Luis Rodríguez Almeida (PP), har uttryckt förståelse för Sevillas situation men menar att en sådan åtgärd inte passar för Madrid. Istället förespråkar han ett stopp för nya licenser och fler inspektioner.

I Barcelona planerar det styrande socialistpartiet PSE att fördubbla inspektionsresurserna fram till 2025, för att bekämpa illegal turistverksamhet. Den katalanska huvudstaden har redan återfört över 3.400 bostäder från turistbruk till reguljärt boende. Cádiz överväger att höja vattenavgiften för turistbostäder till samma nivå som för kommersiella verksamheter. Málagas borgmästare, Francisco de la Torre, har å sin sida föreslagit en särskild turistskatt för att finansiera sociala tjänster och stödja utsatta familjer som påverkas av de stigande hyrorna.

I Sevilla förvärrades situationen under pandemin, då unga människor hyrde turistlägenheter för att hålla fester, vilket ledde till en våg av klagomål från grannar. Detta tvingade kommunen att införa strängare regler, bland dem kravet på att omvandla bostäder från privat till kommersiellt bruk om de ska användas som turistbostäder. Trots att åtgärderna fått kritik från vissa håll fortsätter Sevilla att driva sin strikta linje för att hantera de utmaningar som massturismen medför, skriver El País.