Den allvarligaste katastrofen i Spanien i fredstid har skördat minst 220 dödsoffer. Nästan två veckor efter översvämningarna den 29 oktober hittas fortfarande kroppar och ett 50-tal personer saknas. Regionstyret försvarar sig mot den växande kritiken för de uteblivna varningarna genom att hävda att ingen kunde förutse katastrofen. Detta motsägs dock av att flera andra institutioner reagerade i tid och valde att evakuera skolor och universitet.

Ledningen för Universitat de Valencia valde dagen före översvämningarna att ställa in alla lektioner. Detta beslut togs av universitetets krisgrupp, ledd av rektorn Mavi Mestre och bestående av vicerektorer, säkerhetsansvariga och byggnadschefer – ett team utan specifik meteorologisk expertis, men med lång erfarenhet av krisledning. Beslutet räddade med all säkerhet liv, då mer än 1.700 elever från de mest drabbade områdena därmed undvek att befinna sig på vägar och i byggnader som snabbt översvämmades när ovädret slog till.

Studenter och anställda varskoddes på måndagskvällen den 28 oktober om att lektionerna ställdes in. Beslutet baserades på rapporter från det nationella meteorologiska institutet Aemet, trots att varningen då endast var på orange nivå. Enligt Justo Herrera, vicerektor för ekonomi och infrastruktur, ansåg universitetet att det var bättre att vara överdrivet försiktiga än att riskera allvarliga konsekvenser, skriver tidningen elDiario.

Ett annat exempel som räddat liv och som lämnar regionstyret i dålig dager är borgmästaren i Utiel, Ricardo Gabaldón, som liksom regionstyret representerat Partido Popular. Inför den röda varning som utfärdades av väderlekstjänsten på tisdagsmorgonen och då vattennivån i den lokala flodkanalen steg oroväckande snabbt, beslutade borgmästaren att stänga skolorna och skicka hem elever och personal. En högstadieskola intill flodbädden kom senare att läggas helt under vatten.

Regionstyret i Valencia skickade inte ut en varning till allmänheten förrän klockan 20.12 på tisdagen, då katastrofen redan var ett faktum. Regionpresidenten Carlos Mazón och andra representanter för regionstyret har anklagat den statliga väderlekstjänsten Aemet och andra statliga myndigheter för att inte ha varskott om den överhängande faran, vilket motsägs av att flera andra lokala institutioner reagerade i tid.