Plastförpackningar hanteras idag genom det gula återvinningssystemet, administrerat av företaget Ecoembes. Företaget har tidigare rapporterat en återvinningsgrad på över 70 procent, men miljöministeriets nya metodik, baserad på EU:s direktiv, visar på betydligt lägre siffror. Ecoembes hävdar att skillnaden beror på att myndigheten inte inkluderar plast som samlas in utanför hushållen, vilket utgör en betydande andel av det totala materialet.

Miljöorganisationer som Greenpeace har länge ifrågasatt Ecoembes rapportering och ser ministeriets nya siffror som en bekräftelse på att uppgifterna varit missvisande. Enligt Greenpeace säljs 51 miljoner dryckesförpackningar varje dag i Spanien, varav endast 20 miljoner återvinns. Resten hamnar i naturen eller på soptippar, vilket orsakar omfattande miljöskador.

Med ett fungerande pantsystem förväntas återvinningen kunna överstiga 90 procent. Enligt tidningen El País har regeringen inlett processen för att införa ett sådant system på nationell nivå.