Enligt Europeiska smittskyddsmyndigheten ECDC har poliovirus av vaccinalt ursprung (cVDPV2) upptäckts i avloppsvatten i tio städer sedan september. Förutom Barcelona handlar det om London, Leeds, West Sussex samt flera tyska städer som Bonn, Köln, München och Hamburg. Dessutom har fynd gjorts i Warszawa i Polen och Tammerfors i Finland. Det rapporterar El País.

Virustypen uppstår när poliovirus från orala vacciner, som används i länder med lägre vaccinationsgrad, muterar efter att ha cirkulerat bland ovaccinerade individer. Enligt El País utgör detta en risk främst för ovaccinerade barn, då polioviruset kan orsaka förlamning och allvarliga neurologiska skador i en liten andel av fallen.

ECDC:s experter pekar på två möjliga förklaringar: antingen har viruset introducerats flera gånger av resenärer från områden där det cirkulerar, eller så sker redan en viss lokal smittspridning inom EU. Än så länge har inga fall av förlamning kopplade till poliovirus rapporterats i Europa, men myndigheterna betonar vikten av att säkerställa en vaccinationsgrad över 95 procent för att förhindra eventuella utbrott.

I samband med fyndet i Barcelonas avloppsvatten vid reningsverket i Besòs i september vidtog de katalanska myndigheterna åtgärder. Föräldrar till 25.000 barn i åldrarna sex till åtta år kontaktades för att påminnas om att ge sina barn den fjärde vaccindosen. Regionen har en vaccinationsgrad under 80 procent för denna åldersgrupp, vilket är långt ifrån rekommenderad nivå.

ECDC rekommenderar även att resenärer till områden med aktiv poliovirusöverföring får en extra vaccindos före avresa för att minska risken för internationell spridning. Europeiska myndigheter förväntar sig fler poliovirusfynd i avloppsvatten framöver och följer situationen noggrant.