Projektet inleddes redan 1979 med en överenskommelse mellan Spaniens kung Juan Carlos I och Marockos Hassan II. Sedan dess har olika studier utförts och de senaste åren har anslagen ökat. Förra året avsattes 2,7 miljoner euro från EU:s återhämtningsfond för att uppdatera tekniska studier och modernisera de ursprungliga planerna från 2007. Det nya förslaget sträcker sig över 60 kilometer, varav 28 kilometer under havet, vilket skulle göra tunneln längre än Eurotunneln mellan England och Frankrike, rapporterar El País.

Enligt preliminära beräkningar skulle projektet kunna kosta upp till 15 miljarder euro och ta över 20 år att slutföra. Planerna omfattar två parallella tunnlar för tågtrafik och en servicetunnel.

Utöver de tekniska svårigheterna har projektet hittills bromsats av diplomatiska spänningar och externa påtryckningar, bland annat från Storbritannien. Experter framhåller dock att tunneln skulle kunna stärka handeln mellan Afrika och Europa och fungera som en strategisk förbindelse.

Samtidigt lyfter kritiker fram den etiska problematiken med att investera i en högteknologisk tunnel när många migranter riskerar sina liv för att korsa sundet på osäkra båtar. Projektet har också stött på kritik för dess höga kostnader och omfattande tidsramar.