Kidnappningen utfördes den 15 januari av terrorgruppen Islamiska staten i Storsahara (EIGS). Enligt tidningen El Independiente har den spanske medborgaren förts till Mali, där spanska underrättelseagenter arbetar intensivt för att lokalisera honom.

CNI, som har en stark närvaro i regionen, samarbetar med enheter specialiserade på terrorism och utnyttjar sin omfattande erfarenhet från tidigare incidenter i området. Algeriet och det närliggande Sahelbältet hyser flera jihadistgrupper som strider om kontrollen över strategiska områden och handelsvägar.

Det kidnappade offrets följeslagare frigavs kort efter attacken, enligt uppgifter från El País. Händelsen är den andra kidnappningen av en europé i regionen på kort tid, då även en österrikisk kvinna nyligen tillfångatogs nära den algeriska gränsen.

För att hantera den ökade säkerhetsrisken i regionen har Spanien etablerat projekt som GAR-SI Sahel, ett EU-finansierat initiativ för att stärka polisiära resurser i de fem Sahel-länderna. Detta samarbete förväntas underlätta CNI:s insatser för att identifiera den spanske mannens exakta position och garantera hans säkerhet.