Inrikesministern Ángel Acebes framträdde vid en presskonferens klockan 13.30, efter regeringens krismöte. Han ställde utom allt tvivel att ETA ligger bakom massakern i Madrid, där minst 13 bomber placerats ut vid det lokala järnvägsnätet. Han kritiserade i hårda ordalag tidigare Batasunaledaren Arnaldo Otegi, som under förmiddagen antytt att Al Quaeda och inte ETA skulle ha legat bakom attentatet.

Det blodigaste attentatet i spansk historia skulle ha varit betyligt mer omfattande. Syftet var att sprängladdningarna på pendeltågen skulle ha exploderat när dessa anlände till Atocha-stationen. Dessutom hade terroristerna placerat bomber med tidsmekanismer som skulle utlösas när räddningspersonalen anlände för att undsätta offren. Dessa desarmerades dock av polisens sprängämnesexperter.

Sju av sprängladdningarna fanns vis Atochastationen, fyra vid Calle Téllez, nära stationen, en på ett tåg vid stationen Santa Eugenia och en sista på ett annat tåg som befann sig vid stationen El Pozo del Tío Raimundo.
Inrikesministern hade den senaste tiden varnat för att ETA planerade en stor urskiljningslös aktion. Morgonens massaker var mycket lik den som avstyrdes på julafton förra året. Då placerades två sprängladdningar på tåg som skulle till den norra Chamartínstationen i Madrid och meningen var att dessa skulle explodera när de flesta människor var på väg hem för att fira jul med sina familjer.

Ytterligare tre massakrer har avstyrts de senaste åren. För bara två veckor sedan stoppades en skåpbil med 535 kilo sprängmedel på väg till Madrid. Någon månad tidigare gjordes ett liknande tillslag i Sydfrankrike och 2000 uppgick sprängämnena på väg till Madrid i två skåpbilar till mer än ett ton.
Det femte försöket lyckades slutligen för terroristerna, även om nära 200 döda och nära 900 skadade inte uppfyller terroristernas ursprungliga förväntningar.