Den svenska tvättstugan är en unik institution med få eller inga motsvarigheter i världen. Alla svenska hyreshus och de flesta bostadsrättsföreningar har en tvättstuga. Tvättstugan är lika typiskt svensk som Systembolaget och Allemansrätten. I Spanien finns inte ens allmännyttiga hyreshus.

De flesta spanska hushåll har en egen tvättmaskin. Men fortfarande är det många som inte har någon maskin. När till exempel min spanska kompis Alberto skulle hyra ut sin lägenhet till ett ungt svenskt par för några år sedan sprack uthyrningen just för att han inte hade tillgång till en tvättstuga. Trots att han vid denna tid flyttat hemifrån sedan länge var det hans mamma som tvättade åt honom. Eller så sköljde han upp underkläderna i handfatet och lämnade in skjortorna till kemtvätten. I lägenheten hade han inte egen tvättmaskin, det var för dyrt. Det blev ingen uthyrning.

I Nordiska museets nya bok ”Tvättstugan: en svensk historia” berättar etnologen Kristina Lund om den svenska tvättstugan som har sina rötter folkhemmet om ett rättvist och jämställt samhälle där alla skulle kunna tvätta med moderna maskiner och hålla sig rena. Tvättstugan skapades för att frigöra tid för kvinnorna. Med effektiva maskiner som tog hand om tvätten fick kvinnorna en möjlighet att gå ut i arbetslivet.

Trots att den svenska modellens kollektiva värderingar numera övergått till en hög grad individualism och oberoende finns ändå den gemensamma tvättstugan kvar som en kvarleva från en svunnen tid. I Spanien genomfördes däremot aldrig något folkhemsbygge decennierna efter andra världskrigets slut. I stället levde de gamla traditionerna vidare under hela Francotiden. Att sköta hemmet var kvinnans uppgift.

I dag när jämställdheten slagit igenom i Spanien sköter var och en sin tvätt hemma i egna lägenheten eller på tvättomater eller kemtvättar. Undersökningar visar dock att i de flesta familjer är det fortfarande kvinnan som sköter tvätten. Tvättmaskinen snurrar dagligen.

Mina spanska vänner som bor i Stockholm berättar fascinerat om hur mödosamt det var att lära sig acceptera alla de skrivna och oskrivna regler som finns runt den svenska tvättstugan. Nu har de lärt sig och gillar systemet. Att tvätta har blivit effektivt. Med tre stora maskiner klarar de av två veckors tvätt på några timmar. Tid frigörs. De slipper ha en egen dyr tvättmaskin och de slipper torka tvätt i lägenheten. Men å andra sidan, berättar de, tvingades de ha mer underkläder nu när de bor i Sverige. Klädkontot blir dyrare med alla nya trosor som man måste köpa för att man missat en tvättid, berättar Ana med ett skratt.

I Spanien kunde de köra en maskin när de behövde, nu när de bor i Sverige tvingas de planera. För om det är något de har lärt sig i Sverige så är det att man absolut inte inkräktar på någon annans tid i tvättstugan. Det är nästan lika allvarligt som att lämna ludd kvar i torktumlaren.