Julafton inföll en dag tidigare för alla som håller på Real Madrid. I den första duellen mellan de två lag som av allt att döma kommer att göra upp om ligasegern var det Real Madrid som drog det längsta strået. På Nou Camp visade Madrid att de för tillfället är de odiskutabla favoriterna till ligasegern, när man slog Barcelona med 1-0. Det blev kanske inte den sprudlande fotbollsfest man hade hoppats på. Men Madrid, med sin aggressivitet och styrka, visade att deras senaste ligaseger inte var någon tillfällighet.

Om det går bra för Real Madrid förefaller krisen i Valencia däremot vara näst intill total. Den nye tränaren Ronald Koeman har startat en revolution i laget. Två av veteranerna och samtidigt två av de största stjärnorna, målvakten Cañizares och lagkaptenen Albelda, har fått meddelandet av Koeman att de kan söka sig till nya lag. För Koemans skull kan man bara hoppas att de drastiska åtgärderna får önskad effekt. Om så inte skulle vara fallet kan även Koeman få söka sig till ett nytt lag inom en snar framtid.

Idel gruppsegrare
Real Madrid sällade sig till Barcelona och Sevilla som lag kvalificerade för åttondelsfinalerna i Champions League. Real Madrid spelade ut italienska Lazio på Bernabeu-stadion och vann med 3-1. De tre spanska lagen vann sina respektive grupper, vilket innebar att de lottades mot grupptvåorna i de grupper där motståndarna skulle hittas. Det innebär också att de spanska lagen får spela returmatchen i åttondelsfinalerna på hemmaplan, vilket brukar räknas som en fördel.

Lottningen föll ut på så sätt att Real Madrid möter Roma. För Barcelonas del väntar skotska Celtic, medan de regerande UEFA-cup mästarna Sevilla lottades mot Fenerbache från Turkiet.

Elfsborg fick åter stryk
Atlético Madrid, Villareal och Getafe är klara för sextondelsfinalerna i UEFA-cupen. Villareal säkrade avancemanget genom att vinna mot Elfsborg på hemmaplan med 2-0. Dansken Jon Dahl Tomasson slog in Villareals bägge mål. Väl i sextondelsfinalerna väntar engelska Bolton för Atlético Madrids del. Villareal ska spela mot Zenit från St Petersburg och för Getafes del väntar AEK Aten.

Alonso åter i Renault
Efter många rykten och spekulationer står det klart att Fernando Alonso kommer att köra för Renault ING nästa år. Alonso återvänder således till det stall där han vann sina två världsmästartitlar. Kontraktet gäller under två år och det återstår att se om Alonso kan upprepa de framgångar som han hade under sin senaste sejour hos Renault.

Bergsäkert cykellopp
Spanien Runt i cykling 2008 har presenterats. Loppet startar i Granada den 30 augusti och slutar sedvanligt i Madrid den 21 september. Bansträckningen är väldigt tuff med många berg inlagda på rutten. Det mytomspunna berget Angliru, beläget utanför Oviedo i Asturien, finns åter med i loppet. Med stigningsprocent upp till 24 procent är underhållningen garanterad dagen då cyklisterna ska ta sig upp för detta ”bergens berg” i den professionella cykelvärlden.

Idrottshuvudstad
På en mer lokal nivå kan nämnas att Marbella har valts till Europas idrottshuvudstad år 2009, tillsammans med den italienska staden Varese. Utnämningen lär medföra ekonomiska tillskott för investeringar på idrottssidan. Bland annat kommer viktiga evenemang, såväl sportsliga som av konferensart, att hållas i Marbella och det lär givetvis vara gynnsamt för kommunen.

När man är framme vid årets sista kolumn så kan det kännas naturligt att blicka tillbaka på det gångna sportåret. Det känns dock mer meningsfullt att se framåt mot 2008 och de idrottsevenemang som vi har framför oss. Frågan om vem som vinner den spanska ligan i fotboll är ju alltid högaktuell, oavsett vilket år som står på tröskeln. Men 2008 har både Sommar-OS i Peking och Fotbolls-EM i Österrike/Schweiz att bjuda på. Vi kan förhoppningsvis se fram emot spanska framgångar i Kina.

Men det roligaste av allt hade kanske varit om det spanska landslaget i fotboll äntligen kunde lyckas i ett slutspel. Man kan starkt betvivla att nästa sommars fotbolls-EM skulle utgöra något undantag från de senaste årens misslyckanden i de stora mästerskapen. Men vad vore ett nytt år utan drömmar och förhoppningar.