Det blir första gången på fyra år som den spanska utmärkelsen går till en utländsk idrottare. Isinbayeva, som just hade slagit sitt 27:e världsrekord i stavhopp (5,06 meter) fick 20 av juryns röster, medan den spanska världsmästarinnan på 3 000 meter hinder Marta Domínguez fick nio röster.
Inledningsvis var den jamaikanske sprinterkungen Usain Bolt favorit till utmärkelsen, men då han inte skulle kunna närvara vid ceremonin valde juryn en annan kandidat.