Beskedet om Ballesteros död var väntat, efter att hans familj ett dygn före meddelat att golflegendens hälsotillstånd allvarligt försämrats. Dödsfallet inträffade just som årets viktigaste tävling i Spanien, Open de España, spelas i Barcelona. Nyheten om Ballesteros tillstånd lade sordin över hela tävlingen och deltagande stjärnor som Miguel Ángel Jiménez och José María Olazábal brast ut i gråt när de nåddes av beskedet.

Det var som om situationen upprepades, då Ballesteros insjuknade just under pågående Open de España 2008. Efter att han svimmat på Madrids flygplats Barajas, fördes Ballesteros till sjukhus där läkarna fann en hjärntumör, som opererades bort. Även om Ballesteros återhämtade sig efter ingreppet vidtog en lång kamp mot cancern. De senaste åren hade golfaren dragit sig tillbaka från det offentliga livet, även om han grundade en cancerstiftelse. Han avled i sitt familjehem, vid golfbanan Pedreña i Kantabrien, omgärdad av sina närmaste.

Severiano Ballesteros vann på 80- och 90-talet nära 100 titlar, inkluderat tre Brittish Open och två Masters. Han deltog i sammanlagt sju Ryder Cup, av vilka han vann tre som spelare och en som kapten, den senare i Valderrama 1997.