Studien har gjorts av fyra professorer vid universitetet Rey Juan Carlos, på uppdrag av sparbanksföreningen Funcas. De har bland annat baserat sig på uppgifter om energikonsumtionen, en metod som även används av skatteverket för att spåra ekonomisk brottslighet.

Enligt studien har den icke deklarerade ekonomin gått från en nivå på 12,5 procent mellan 1980 och 1985 till mellan 20 och 23,7 procent i slutet av 2008. Den svarta marknaden exploderade särskilt under byggboomen mellan 2005 och 2008, då inte mindre än fyra miljoner arbetare beräknas ha arbetat utan att skatta för sig. I genomsnitt ska staten ha gått miste om 31 miljarder euro om året i skatteintäkter sedan 1980, med en topp på hela 60 miljarder under den senaste byggboomen.

Studien beräknar att den svarta arbetsmarknaden omfattat i genomsnitt 2,5 miljoner arbetare mellan 1980 och 2008. Den gör dessutom gällande att detta är ett faktum som är allmänt känt och i stor utsträckning accepterat av samhället.