Tidningen El País uppmärksammar i en artikel att antalet turister som besöker Spanien nästan fördubblats på knappt ett kvartssekel, från 46,4 miljoner år 2000 till 85,3 miljoner 2023. Detta har skapat enorma påfrestningar på både infrastruktur och bostadsmarknaden, särskilt i städer som Barcelona och Madrid samt på Balearerna och Kanarieöarna. I dessa regioner har de lokala myndigheterna försökt införa skatter och avgifter som syftar till att dämpa turismen, exempelvis en skatt på hotellövernattningar och en miljöskatt i Katalonien och Balearerna. Dessa åtgärder har dock inte lyckats bromsa det stigande antalet besökare.

Under samma period som antalet turister närmast fördubblats har hotellkapaciteten i Spanien endast ökat med sju procent. Gapet har täckts av turistbostäder, vilket i sin tur drivit upp priserna och gjort det svårare för lokalbefolkningen att hitta överkomliga boenden. Detta har lett till omfattande protester, nu senast på Kanarieöarna, där krav på tak för antal besökare och begränsningar av fastighetsköp av utlänningar är några av grundkraven för att skydda tillgången till bostäder för lokalbefolkningen.

En annan kontroversiell åtgärd för att reglera turismen har varit begränsningen av antalet kryssningsfartyg i Palma de Mallorca. Denna åtgärd syftar till att begränsa antalet dagsturister, men dess effekt befinns ha varit begränsad.

Företrädare för turistsektorn som Juan Molas, ordförande för branschorganet Mesa del Turismo, framhäver behovet av reglering av semesterbostäder och initiativ för att öka tillgängligheten på bostadsmarknaden. Han efterlyser bland annat snabbare bygglov och incitament för ägare att hyra ut sina tomma bostäder.

För att hantera turismens belastning på specifika områden föreslår Gabriel Escarrer, VD för hotellkedjan Meliá, en jämnare spridning av besökarna på olika resmål och en förlängning av högsäsongen. Dessa åtgärder skulle minska trycket på de populäraste turistmålen och bidraga till en bredare fördelning av intäkterna. Speciell tonvikt läggs vi att främja utflyttningsområden.

Många företagare varnar samtidigt för risken att avskräcka turisterna, med tanke på att sektorn är en betydande inkomstkälla och skapar många arbetstillfällen i landet. Balansen mellan att upprätthålla en hälsosam turistnivå och skydda lokalbefolkningens intressen förblir enligt El País en av Spaniens främsta ekonomiska utmaningar.