Så har det dock varit och många säger att 2009 ekonomiskt sett blir ännu tuffare. Till och med den ständigt optimistiske spanske regeringschefen José Luís Rodríguez Zapatero spår ökad arbetslöshet och en ekonomiskt återhämtning tidigast under andra halvan av året.

Återstår med andra ord att dra åt svångremmen och hålla ut. Men det råder skilda meningar om hur hårt man ska dra åt svångremmen. Om vi alla hushåller sjunker ju konsumtionen, vilket försämrar situationen. Men det känns samtidigt lite konstlat att konsumera sig ur en finanskris.

Det senare är dock vad den spanska regeringen valt att göra. De negativa siffrorna har bemötts med en rad åtgärdspaket som alla har det gemensamt att de belastar den statliga kassan. Det främsta exemplet är de 33 miljarder euro som kommunerna beviljas för investeringsprojekt under årets första månader. Syftet är att motverka arbetslösheten.

Rent logiskt måste det vara bättre att betala för att hålla någon sysselsatt, än att betala ut ren arbetslöshetspenning. Frågan är dock hur stor notan blir och hur många verkliga arbetstillfällen som kommer att skapas.

Förr eller senare blir det naturligtvis bättre tider. Det vore önskvärt att vi tog oss ur krisen ett antal erfarenheter rikare och klokare, men inte mycket tyder på att det blir så. Människan är som bekant det enda djuret som snubblar två gånger på samma sten och det lär vi fortsätta att göra. Men det tar nog ett bra tag innan “marknaden” återvinner förtroendet som den allenarådande ekonomiska ordningen i världen.

Tyvärr måste vi inte bara reda ut hur vi ska balansera vår ekonomi. Vi måste också vara medvetna om vad det är vi egentligen köper och stoppar i oss. Viktigast är det när det gäller våra livsmedel och därför är det beklagligt att dessa blir allt svårare att kontrollera. I detta nummer tar vi upp den kontroversiella frågan om genmanipulerade livsmedel, något som är mer utbrett i Spanien än vad många skulle önska. Även om man har en klar ståndpunkt för eller emot är det i dagsläget mycket svårt att veta vilka livsmedel som är genmanipulerade, eller som i sin tur har fötts upp med genmanipulerat foder.

Hur mycket vetenskapsmän än försäkrar att genmanipulerad mat är ofarlig, är det förståeligt om många av oss är skeptiska. Liknande vetenskapsmän har för inte allt för länge sedan även försäkrat att rökning inte är skadligt för hälsan eller att kvicksilver är en bra komponent för tandfyllningar. Och genmanipulation är inte att leka med.

Vår generation har hunnit uppleva skrämmande exempel som galna ko-sjukan. Jag bävar för vad våra barn och barnbarn kommer att upptäcka när det inte längre finns livsmedel som förskonats från genmanipulation. Och då kanske det är för sent.

Vi har inlett ett nytt år. Det hänger på oss vad vi gör av det.