På den stora huvudavenyn La Castellana, strax söder om Plaza de Colón, ligger Madrids anrikaste bar, Café Gijón. Den grundades 1888 och har varit skådeplats för Spaniens mest dramatiska sekel. Dess berömmelse grundar sig i de framstående tänkare, författare som Camilo José Cela och Benito Pérez Galdós samt filmlegender som Fernando Fernán Gómez, som här hetlevrat diskuterat dåtidens Spanien.

Det spanska uttrycket ”tertulias”, informella debatter, föddes här i Café Gijón och gav deltagarna möjlighet att vädra sina åsikter. Man ska nog knappast tala om något meningsutbyte i egentlig bemärkelse, då deltagarna i en tertulia som regel är mer intresserade av att göra sig hörda än att lyssna på motargument. Det gäller fortfarande i dagens ”tertulias” i radio och tv, där de flesta pratar i mun på varandra.

Idag har Café Gijón förlorat mycket av sin forna glans. Debattsugna träffas i stället på Facebook, Tuenti eller vädrar sina åsikter på Twitter. Tiderna förändras.