Trots att Partido Popular sedan länge har en marginal till PSOE på mer än tio procentemheter i opinionsundersökningarna har partiledaren Mariano Rajoy personligen ett mycket lågt omdöme hos allmänheten. Han är en relativt grå politiker med talfel, som förlorat två raka val efter att han handplockats när Partido Popular regerade med egen majoritet. Dessutom har Rajoy haft en rad motståndare inom det egna partiet.

I den andra vågskålen finns PSOE, med en erkänt erfaren, skicklig och karismatisk kandidat som Alfredo Pérez Rubalcába, som dock leder ett parti vars förtroende är i botten. Rubalcaba försöker nu finna en balans mellan förnyelse inom partiet och ett tillräckligt starkt program gör att kunna knappa in på PP.

Denna utgångspunkt gör att PSOE personifierar sin kandidatur helt och hållet kring Rubalcaba, medan PP betonar att de är ett brett parti. Traditionellt har spanjorerna alltid haft en svaghet för starka ledare och vänstersympatisörerna anses vara i majoritet i landet. Det gör att om Rubalcaba lyckas mobilisera väljarkåren kan valresultatet blir minst lika överraskande som när Rajoy förlorade första valet 2004.