Studien är det första omfattande initiativet på flera år att utreda järnvägsförbindelser längs Costa del Sol. Den ska undersöka olika alternativ, bland dem en höghastighetslinje och en förlängning av de nuvarande pendeltågslinjerna. Målet är att förbättra kollektivtrafiken och minska beroendet av biltrafik i ett område som dagligen belastas av över 400.000 fordon, rapporterar Málaga Hoy.

Den planerade järnvägen skulle omfatta fyra delsträckor på Costa del Sols västkust: Málaga–Fuengirola, Fuengirola–Marbella, Marbella–Estepona och Estepona–Algeciras. En separat förbindelse mellan Málaga och Nerja på östkusten ingår också i utredningen.

Kostnaden för att bygga järnvägen uppskattas till mellan 2,4 och 4,5 miljarder euro, beroende på omfattning. Studien kommer även att analysera stödjande åtgärder som parkeringar, bussanslutningar och andra infrastrukturlösningar för att underlätta tillgången till järnvägen.

Planerna på en kustjärnväg är långt ifrån nya. De har funnits sedan slutet på 1800-talet. I modern tid behandlades frågan 1999 av den dåvarande PP-regeringen. Sedan dess har flera försök gjorts för att ta projektet vidare, bland annat med studier från regionala myndigheter. År 2018 presenterades två alternativ för kustjärnvägen, men planerna stoppades innan miljökonsekvensbeskrivningen kunde godkännas. Totalt har endast 8,3 miljoner euro avsatts för förstudier under de senaste tio åren, en obetydlig summa i förhållande till de miljardbelopp som projektet kräver.

Trots tidigare misslyckanden är den nuvarande regeringen optimistisk om de nya planerna. Sekreteraren för hållbar mobilitet, Álvaro Fernández Heredia, betonar vikten av att studien bygger på tillgänglig data och tidigare utredningar för att säkerställa trovärdiga resultat. Han framhöll vid ett arbetsmöte den 28 november med lokala makthavare även behovet av regionalt stöd, för att skapa en helhetslösning för de offentliga transporterna på Costa del Sol.

I väntan på den efterlängtade järnvägen har regeringen förbundit sig att införa rabatter på betalmotorvägen AP-7, för att avlasta kustvägen A-7 och främja kollektivtrafiken. För frekventa användare av betalmotorvägen kan rabatten innebära besparingar på upp till 50 euro per månad. Regeringen undersöker även möjligheten att införa busskörfält och förbättra genomfartstrafiken på kustvägen.

Med ett växande invånarantal på Costa del Sol och ökande trafikproblem anses kustjärnvägen vara fundamental för framtiden. Om förstudien godkänns kan beslut om att påbörja projektet tas i slutet av 2025.