Projektet, som tidigare avfärdats på grund av höga kostnader och miljöhänsyn, syftar till att förbinda viktiga orter som Nerja, Marbella och Algeciras med Málaga stad. Den totala sträckan för järnvägen väntas bli omkring 190 kilometer lång och har varit ett återkommande krav från såväl lokala politiker som näringsliv och invånare längs den snabbt växande kusten, skriver El Confidencial.

Beskedet innebär en politisk kursändring då samma projekt i april bedömdes som orealistiskt. Nu har Puente deklarerat att regeringen kommer att påbörja en förberedande studie, vilken beräknas ta 18 månader att färdigställa.

Även om projektet välkomnas, råder skepsis kring hur snabbt det kan förverkligas. De begränsade resurser som hittills avsatts – en miljon euro för studien – har mötts av kritik, särskilt från lokala politiker från Partido Popular, som anser att Málagaprovinsen får stå tillbaka jämfört med andra delar av landet.

För invånarna och turistnäringen på Costa del Sol är projektet en nyckel för att lösa de omfattande trafikproblemen i området. Med en växande befolkning och ökande besökssiffror har trycket på vägnätet blivit ohållbart, och kustjärnvägen ses som en lösning för att förbättra både miljö och mobilitet. Lokala och regionala myndigheter har dock uttryckt frustration över vad de beskriver som regeringens långsamma agerande.

För många kvarstår oron att det nya löftet endast är ett politiskt utspel inför nästa regionalval. Efter stora förluster i kommunalvalen 2023 har regeringspartiet PSOE stor press på sig att återvinna sympatier i Andalusien, som är Spaniens mest befolkade region. Oppositionen ifrågasätter om regeringens löfte kommer att följas av konkreta handlingar.

Óscar Puente försäkrade nyligen i parlamentet att projektet är en prioritet för regeringen.