Carretería är en gata som traditionellt förknippats med arbetare och processionerna under Semana Santa. Den har under längre tid totalrenoverats och enligt regionstyret Junta de Andalucía finns det nu minst 300 registrerade turistlägenheter på denna 550 meter långa sträcka, vilka kan rymma över 1.200 turister. Detta har lett till att lokala invånare tvingas flytta på grund av stigande hyror och den ständiga strömmen av turister, skriver tidningen El País.

Málaga står inför samma dilemma som många andra europeiska städer: att balansera behovet av turism, som är en av stadens främsta inkomstkällor, med behovet av att bevara en rimlig livskvalitet för lokalbefolkningen. Debatten om turismens inverkan har blivit central i Málaga, som 2023 lockade 14 miljoner turister. Denna massiva tillströmning av besökare har gjort bostadsfrågan till en av de största utmaningarna för invånarna, enligt en undersökning från Málagas universitet UMA. Ändå tonar stadens borgmästare, Francisco de la Torre (PP), ner problemet och menar att med goda transportförbindelser kan folk bo utanför stadskärnan. Detta står i kontrast till vad bostadsministern Isabel Rodríguez (PSOE) påpekade nyligen, nämligen att om lokalbefolkningen inte har råd att bo i staden, vem ska då kunna arbeta i serviceindustrin och ta hand om turisterna?

Prisökningen på Calle Carretería har varit betydande. Under det senaste decenniet har hyrespriserna i Málaga stigit med 113 procent, vilket gör det svårt för lokalbefolkningen att bo kvar. Málaga är är den spanska provins som har flest turistbostäder och en av de städer med högst andel turistbostäder, i förhållande till det totala bostadsbeståndet. Lokalborna har fått känna av detta rejält, särskilt i områden som Carretería där många tidigare invånare tvingats flytta.

Några opponerar sig dock. De boende i nummer 61 på Calle Carretería har till exempel lyckats förbjuda omvandlingen av sina lägenheter till turistbostäder. En av de äldre invånarna, en 70-årig kvinna, klagar över hur turister förvandlar bostadsområden till stökiga festplatser, vilket driver bort dem som söker ett långsiktigt hem.

För att motverka denna utveckling har Málaga stad beslutat att skärpa reglerna för nya turistlicenser. Endast byggnader med egen ingång kan nu få nya tillstånd för turistboenden. Sedan denna regel infördes har 1.120 ansökningar avslagits, medan endast 200 har godkänts. Ändringen påverkar dock inte de många befintliga turistbostäderna som redan är registrerade.

Förutom bostadsfrågan har också handeln på Carretería påverkats av turistströmmen. De traditionella butikerna har gradvis ersatts av nya verksamheter som riktar sig mot turister. Endast nio traditionella affärer finns kvar. Maria del Mar Ortega, som driver en butik som säljer flamencokläder sedan 1929, beskriver hur gatan förändrats och att de infrastrukturella förändringarna, såsom den nyliga omvandlingen till att vara delvis en gågata, gjort det svårare för kunder att nå butikerna, vilket påverkar småföretag negativt.

Även om många klagar finns det de som ser positivt på förändringen. Antonio Navarro, som har drivit en motorcykel- och cykelbutik i 60 år, gläds över att prostitution och droghandel har försvunnit från gatan, medan nya entreprenörer som Annette López, som nyligen öppnade ett amerikanskt smörgåsställe, anser att turismen är livsviktig för stadens ekonomi.

Denna förvandling av Carretería, som på bara några år gått från att vara en bortglömd och sliten gata till ett blomstrande turistområde, speglar enligt El País de bredare utmaningar och möjligheter som turismen medför för Málaga och liknande städer. Frågan om hur man bäst balanserar turismens fördelar med bevarandet av lokala samhällen och kulturarv är mer aktuell än någonsin.