Sveriges honorärkonsul på Costa del Sol Stig Öberg agerade värd och fick ledsaga ambassadörsparet under två intensiva dygn på kusten. De hann bland annat besöka borgmästaren i Málaga Francisco de la Torre, regerin-gens delegat i provinsen Carlos Rubio och representanter för Fuengirolas kommunledning. Grundberg var mycket glad över de många lovord som han fick höra om sina landsmän.

På Svenska skolan i Fuengi-rola samlades representanter för svenskkolonien och de olika föreningarna på Costa del Sol. Förutom att lära känna varandra ville Grundberg höra vilka frågor som är speciellt viktiga för svenskarna på kusten och han fick flera påpekanden.

Brottsligheten hett tema

Ett av de hetaste frågorna var den ökade brottsligheten på Costa del Sol. Annika Falkestam Jeppsson på Svenska skolan berättade om den enkät som gjordes i höstas och som visade att en stor del av skolans elever utsatts för rån och trakasserier.

Spansk-Nordiska Sällskapets representanter framförde också sina bekymmer beträffande den minskade säkerheten. Grundberg lovade att om de olika föreningarna framför sina synpunkter skriftligt till Ambassaden kommer denna att studera en eventuell uppföljning gentemot de spanska myndigheterna.

Uråldrigt bidragssystem

En annan fråga som togs upp av skolans rektor Jan Eidman är de krav som svenska staten ställer för att elever ska vara behöriga och ha rätt till statsbidrag. Eidman anser att det nuvarande systemet som bland annat kräver att elevernas föräldrar ska vara anställda av något svenskt företag i utlandet är uråldrigt.

Han jämförde med Norge där det räcker att eleven har norskt medborgarskap. Grundberg höll med och lovade vidarebefordra en skrivelse från skolan till behöriga myndigheter i Sverige.

Svenska skolan har i höst nära 250 elever och ytterligare ett 100-tal står på väntelista. Eidman menar dock att den "dolda" kön i verkligheten är mycket längre. Det är barnfamiljer i Sverige som väntar med att flytta ned tills det eventuellt skapats fler platser.

Enligt Grundberg har hans första tjänsteår i Madrid varit mestadels positivt. På det politiska planet är relationerna mellan Spanien och Sverige utmärkta och Grundberg har redan varit delaktig i två toppmöten mellan regeringscheferna José María Aznar och Göran Persson. På den fronten väntar ännu mer jobb då Spanien tar över EU-ordförandeskapet från årsskiftet.

Smått men gott kulturellt

På den kulturella fronten har insatserna varit blygsamma men av mycket hög kvalité. Grundberg nämner speciellt en utställning i Madrid om svensk bruksdesign och en mycket uppskattad utställning kallad "Querido niño" (på svenska: Pappa - Barn), om fäders relationer till sina söner. Den senare blev en riktig publiksuccé.

Nästa höst planeras några större kultursatsningar. Dessutom ska några av de planerade utställningarna eventuellt även förläggas till Costa del Sol.

Den negativa sidan för Grundberg är den ekonomiska där dels handeln mellan Spanien och Sverige brutit sin positiva trend och dels Svenska utrikesdepartementet UD:s bristande resurser lett till nedskärningar.

Efter flera goda år med en ökad handel mellan Spanien och Sverige har exporten till Sverige under årets åtta första månader sjunkit med mellan 20 och 25 procent. Även importen från Sverige har sjunkit relativt kraftigt.

UD:s besparingar har lett till att fyra ambassader runt om i världen tvingats stänga. I Spa-nien har sedan tidigare samtliga anställda konsuler ersatts av honorärposter. Ambassaden i Madrid tvingades förra året skära ned med en tjänst, vilket kom speciellt olägligt då det var i samband med Sveriges EU-ordförandeskap. Besparingarna har även gjort att Ambassadören inte kunnat resa runt i Spanien så mycket som önskat.

Grundberg anser dock att situationen är "hanterbar". Förstärkning väntas dessutom på Ambassaden under Spaniens EU-ordförandeskap. I övrigt rationaliseras arbetet på ambassaden efter bästa förmåga.

Ett projekt som pågår och väntas vara klart om ett par månader är en uppskattning av antalet bofasta svenskar i Spanien. Registreringsplikten för svenskar i Spanien försvann när Sverige gick med i EU och nu försöker Svenska ambassaden ta fram ungefärliga siffror på antalet landsmän som befinner sig i landet.

Lars Grundberg gissar att det rör sig om ungefär 40 000 människor, varav omkring hälften bor på Costa del Sol. Utan tvekan är svenskkolonien på kusten både stor och viktig. Ambassadör Grundberg säger därför att han hoppas kunna besöka Costa del Sol mer regelbundet i fortsättningen.

Mats Björkman/Sydkusten

© Sydkusten Media S.A.